12 Years a Slave

12 Years a Slave is het waargebeurde verhaal van de Afro-Amerikaanse burger Solomon Northup tijdens de slavernij. De film is geregisseerd door Steve McQueen. Dit is naast de films Hunger en Shame de derde film die hij heeft geregisseerd.

Solomon Northup (gespeeld door Chiwetel Ejiofor) is een vrije man samen met zijn vrouw en kinderen, hij verdient genoeg geld als vioolspeler. Een man bij wie hij wel eens viool speelde, stelt hem voor aan twee mannen die wel geïnteresseerd zijn om hem te vragen om bij hun ook viool te komen spelen. De twee mannen nemen hem mee uit naar een duur restaurant, om hem dronken te voeren en te verkopen als slaaf.

Als hij de volgende ochtend wakker wordt, is hij vastgeketend aan een ketting. Er komen dan twee mannen binnen, hij verteld de mannen dat dit allemaal een fout is en dat hij een vrije man is. Een van de twee mannen komt naar hem toe en verteld hem dat hij een slaaf is genaamd Platt. Solomon gaat in discussie met de man dat daar niets van waar is, maar wordt dan al gauw geslagen met een dikke houten stok net zoals tot dat hij toegeeft dat hij een slaaf is.

Solomon wordt uiteindelijk met een boot meegenomen om hem aan een slavenhouder te verkopen. Hij en andere slaven worden gekocht door meneer Ford (gespeeld door Benedict Cumberbatch), daar krijgen ze instructies over wat ze moeten doen en moeten daar ook direct mee beginnen. Ford is ondanks dat hij een slavenhouder is best zacht handig voor zijn slaven, wat hij alleen niet weet is dat sommige van zijn personeelsleden hardhandig met zijn slaven omgaan. Solomon krijgt al gauw problemen met iemand die de slaven moet controleren genaamd Tibeats. Tibeats wil Solomon uiteindelijk vermoorden, maar Ford weet hem te helpen door hem weer door te verkopen aan een andere slavenhouder, zodat Solomon veilig is voor Tibeats wrede plannen.

Solomon is nu eigendom geworden van de slavenhouder Edwin Epps (gespeeld door Michael Fassbender). Epps is een vreselijke man, wie zijn slaven graag laat mishandelen al bij de kleinste fout. Epps gunt zijn slaven ook geen rust, want hij verplicht ze ‘s avonds laat nog te laten dansen voor zijn eigen vermaak. Epps verkracht sommige van zijn vrouwelijke slavinnen ook voor zijn eigen plezier en achter de rug van zijn vrouw, wanneer zijn vrouw dit te weten komt straft zij de slavinnen, ondanks ze er niets aan kunnen doen.

Solomon probeert aan sommige personeelsleden van Epps zijn verhaal te vertellen om zijn vrijheid terug te krijgen. Epps komt dit ook te weten en neemt hierdoor steeds nieuw personeel aan zodat Solomon zijn verhaal niet kwijt kan en mishandelt Solomon steeds meer. Wanneer Solomon een man genaamd Bass (gespeeld door Brad Pitt) ontmoet, probeert hij zijn verhaal weer stiekem te vertellen zonder dat Epps hem te weten komt, wat niet makkelijk is, maar Solomon is bereidt tot het uiterste te gaan om zijn vrijheid terug te krijgen.

12 Years a Slave is een hard brute film, die soms moeilijk te bekijken is, door de hardhandige martelingen die je te zien krijgt. Steve McQueen heeft de film mooi gemaakt, in sommige scènes blijft hij lang bij hetzelfde beeld, om te laten zien hoe erg het slavenleven kan zijn. In een scène waarin Solomon in een benarde situatie gemarteld wordt bijvoorbeeld, zie je hoe erg hij zijn best doet te blijven leven, ook zie je andere slaven gewoon achter hem verder werken, waardoor je je afvraagt waarom niemand hem helpt of iets doet.

Je kunt echt het moment zien waarin Solomon door heeft dat hij nu echt een slaaf is en hier nooit meer weg komt.

Steve McQueen heeft de film gemaakt om slavernij tegen te gaan, want in sommige landen bestaat er nog steeds slavernij. McQueen hoopt dat dankzij de film er meer hulp naar zulk soort landen gaat.

De gehele cast in de film deed het ook geweldig. Chiwetel Ejiofor speelt al in vele films zonder dat je eigenlijk weet dat hij het is, maar in 12 Years a Slave levert hij geweldig acteerwerk het verbaast me dan ook dat hij niet de prijs voor beste mannenlijke acteur gewonnen heeft. Michael Fassbender levert ook geweldig acteer werk, zijn karakter Edwin Epps is slecht man die zijn slaven gewoon als producten ziet en er alles mee kan doen wat hij maar wil.

Brad Pitt is ook een producent van de film, de rol die hij in de film heeft voelt wel wat gedwongen, omdat hij een vriendelijke man speelt die Solomon wil helpen. Dat was wel een typische Brad Pitt rol.

12 Years a Slave is de nieuwe Schindler’s List van deze tijd en heeft terecht de prijs voor beste film gewonnen.

De film is niet gemakkelijk te bekijken, maar is het zeker waard om gezien te hebben.

Ik geef de film een 8/10